Le Saint-Office romain face au magnétisme animal

Mentre la condanna del magnetismo animale parte delle istituzioni scientifiche rapresenta uno degli episodi più frequentemente trattati dalla storiografia su Mesmer e sulle sue dottrine, assai meno noto è l'atteggiamento assunto nei loro confronti dalle autorità religiose. Il testo, inserito in un volume colettaneo che si propone di rileggere la questione del mesmerismo nella sua complessità e su un arco cronologico ampio, mette a frutto la ricca documentazione inedita conservata presso l'archivio romano del Sant'Uffizio a partire dalle istanze indirizzate a Roma, fin dal 1838, da numerosi ecclesiastici e fedeli, soprattutto italiani e francesi, che domandavano dei provvedimenti e delle indicazioni per orientarsi nei confronti di fenomeni che turbavano le loro coscienze. L'Inquisizione romana si trovava così di fronte a un complesso di teorie e di pratiche ancora discusse sul piano scientifico, che riportavano allaluce diversi temi delle controversie demonologiche dei secoli passati e ponevano alla Chiesa problemi rilevanti, come quelli relativi alla distinzione fra naturale e sovrannaturale e alla spiegazione dei miracoli.