Preliminary results of the study on spontaneous herbaceous plants as potential hosts of Xilella fastidiosa in the CODIRO outbreak

Al fine di studiare il ruolo ecologico delle piante spontanee erbacee quali ospiti di X.f., sono stati condotti campionamenti periodici della flora presente in alcuni oliveti sintomatici nell'areale considerato epicentro del CODIRO. A partire da gennaio 2014, attraverso 9 campionamenti (a cadenza mensile da aprile a settembre) si è proceduto a rilevare, identificare e raccogliere tutte le specie erbacee spontanee presenti in due oliveti, nonché, in due campi incolti e lungo i bordi delle strade limitrofe, sono raccolte specie differenti non presenti nei predetti campi in studio. I due oliveti, entrambi coltivati senza l'impiego di erbicidi, sono stati selezionati in funzione del diverso sistema di conduzione: con inerbimento spontaneo il primo e tradizionale con arature periodiche per il controllo delle infestanti il secondo. Complessivamente sono state raccolte, fotografate e identificate oltre 100 specie di circa 40 famiglie tra monocotiledoni e dicotiledoni, per le quali, al fine di valutare la consistenza ed il potenziale ruolo epidemiologico, sono stati rilevati anche lo stadio fenologico (con scale Keller-Baggiolini), il periodo di presenza e la diffusione prevalente in campo (ad es. specie diffuse o concentrate sotto gli olivi o lungo i bordi sotto i muretti a secco) nonché gli indici di abbondanza-dominanza secondo il metodo Braun-Blanquet. In tutti i siti monitorati Philenus spumarius L., il principale e più abbondante vettore di X.f. fino ad ora accertato, è risultato presente con popolazioni abbondanti sia sulle specie erbacee in primavera che sugli olivi a partire dalla metà di maggio e per tutto il periodo estivo. Tutti i campioni di specie spontanee raccolti, in pool di 4-5 piante, sono stati sottoposti al test sierologico DAS-ELISA per valutare la presenza del patogeno. Per verificare i risultati positivi e quelli con esito incerto, i medesimi campioni sono stati saggiati mediante PCR. La presenza di X.f., attualmente, non è stata accertata su nessuno degli oltre 600 campioni complessivi analizzati. Non avendo ancora concluso i campionamenti sulla flora estivo/autunnale ed autunnale, conclusioni più approfondite si potranno fornire nei prossimi mesi, in concomitanza della migrazione del vettore dagli olivi sulle specie erbacee al suolo, ovvero quando potrebbe con maggiore probabilità inoculare X.f. sulle erbe spontanee.