I coloranti alimentari

I coloranti alimentari sono additivi che conferiscono una colorazione aggiuntiva ad un prodotto alimentare, al fine di renderlo più 'appetibile' alla vista. Si tratta quindi di caratteristiche 'estetiche', che possono però determinare un detrimento delle caratteristiche di salubrità e sicurezza alimentare, soprattutto nel caso di coloranti artificiali ottenuti per sintesi chimica. A questo proposito, negli ultimi anni si è assistito ad un progressivo interesse, da parte del mondo scientifico e dell'opinione pubblica, nei confronti dei coloranti artificiali e nei tentativi di sostituzione di questi ultimi con coloranti di origine naturale. In questa nota è riportato il percorso, anche storico, di questa progressiva sostituzione, inquadrando anche il ruolo dell'EFSA (l'organismo europeo di sicurezza alimentare) in questo percorso. Particolare enfasi è stata data ai coloranti rossi (artificiali e/o naturali) per l'interesse, sia scientifico che mediatico, associato a tali coloranti. Infine, a titolo esemplificativo, sono riportati i risultati di un'indagine locale svolta nel corso di un paio d'anni, in diversi punti vendita della GDO delle provincie di Brindisi e Lecce.