Gesualdo lettore di Petrarca e la «prova degli artisti» (RVF 77)

Tra i commenti sistematici al Canzoniere di Petrarca d'età umanistico-rinascimentale, la Sposizione di Giovanni Andrea Gesualdo si distingue sia per mole sia per profondità concettuale. L'elaborazione dell'opera è infatti giustificata dalla necessità di inquadrare correttamente il fondamento filosofico che sorreggerebbe la poesia petrarchesca, troppo spesso interpretata, secondo il Gesualdo, come esperienza artistica esemplare soltanto sul piano delle pure forme, e non anche dei contenuti teoretici. Nel commento ai sonetti sul ritratto di Laura dipinto da Simone Martini (RVF 77-78), in particolare, alla robusta indagine filosofica fa seguito l'inchiesta, altrettanto dettagliata, sulle fonti che avrebbero ispirato il poeta. Così, la "prova degli artisti" con cui si apre il sonetto 77, è persuasivamente messa in relazione con fatti analoghi che videro protagonisti i più celebrati maestri scultori dell'antichità, secondo quanto racconta Plinio il Vecchio.