Scienza e tempo alle origini dello storicismo tedesco

Nel secolo che prepara la separazione tra le scienze della natura e le scienze dello spirito, la ricerca di un metodo scientifico applicabile agli oggetti storici è viva in tutte le discipline umanistiche, cui viene demandato il compito di padroneggiare la netta frattura tra passato e presente istituita dalla Querelle des anciens et des modernes. Il concetto di epoca, basato su di una rappresentazione discontinua del tempo storico, gioca una funzione epistemologica centrale nel crocevia tra filosofia della storia, storiografia e filologia, e rivela il grande potere di attrazione esercitato dal concetto di sistema prima, e da quello di organismo poi, nell'interazione tra queste scienze umane e le scienze della vita contemporanee. Nel corso dell'800 la sintesi metodica tra sincronia e diacronia proposta dalla Scuola di Gottinga è minacciata da una crescente tensione tra "epoca" e "processo", una tensione che caratterizza, alle origini dello storicismo tedesco, i diversi approcci di L. von Ranke e J.G. Droysen.