Crises magnétiques, convulsions politiques : les mesméristes à l'Assemblée constituante

La Société de l'Harmonie Universelle représente le noyau du mouvement
mesmériste, dont l'influence à la veille de la Révolution
a été montrée par les études de Darnton. Un retour aux sources
a permis d'en reconstruire la composition et les vicissitudes en
nuançant l'image acquise d'un groupe polarisé entre une tendance
radicale restreinte et une majorité aristocratique et conservatrice.
On retrouve nombre de ses membres dans les réseaux de sociabilité
prérévolutionnaire et révolutionnaire, ainsi qu'à l'Assemblée
Constituante, ou ils se partagent parmi les différentes options politiques.
Certains députés poursuivent les pratiques du magnétisme
animal et du somnambulisme. Dans le débat politique le mesmérisme
est le plus souvent associé au charlatanisme et à l'Ancien
Régime, mais dans les discours de ces constituants, qu'il s'agisse
de Bergasse ou de Malouet, de Gouy d'Arcy ou de Duport, on peut
reconnaître plusieurs traces des doctrines et des expériences mesmériennes.